A hérnia de disco é uma condição que afeta a região da coluna vertebral. As causas desse problema podem estar relacionadas com a prática de exercícios físicos extenuantes, que provocam um mal jeito na coluna; envelhecimento, quedas ou outras condições.

Frequentemente, a hérnia de disco causa sintomas não só de dor, mas também dormência e formigamento em uma ou ambas as pernas. Em outras palavras, os médicos também chamam esse formigamento de parestesia.

Entendendo a anatomia

Antes de entender o que é uma hérnia de disco e como ela causa sintomas, é útil aprender um pouco sobre as costas e a coluna.

A coluna vertebral é composta por:

Vértebras: Estes são os ossos que compõem toda a extensão da estrutura. Eles se fixam um em cima do outro como uma pilha de moedas. Cada osso tem um espaço oco no seu centro, formando assim um tubo que protege a medula espinhal, o canal medular;

Discos Intervertebrais: os discos de cartilagem ficam entre cada uma das vértebras para adicionar amortecimento e permitir o movimento;

Medula espinhal e nervos: a medula espinhal conecta os nervos do cérebro ao resto do corpo. Os nervos espinhais se ramificam da medula espinhal com a finalidade de passar entre cada vértebra. De tal forma que eles se conectam aos braços, pernas e órgãos. Sobretudo, é por essa razão que problemas nas costas podem causar dores nas pernas ou problemas na bexiga;

Músculos, tendões e ligamentos: juntas, essas estruturas constituem o tecido mole que dá sustentação local.

Falando sobre os discos intervertebrais

Os discos têm uma camada externa resistente e um centro gelatinoso, a cartilagem. Eventualmente, essa camada externa pode se abrir e derramar o material gelatinoso para fora. Isso é o que os médicos chamam de hérnia de disco.

Essa ruptura pode ser desencadeada pelo estresse físico e outras condições, como mencionei acima. A hérnia de disco provoca sintomas porque o material gelatinoso que sai dela irrita ou comprime os nervos próximos.

Sintomas que afetam a qualidade de vida

As hérnias de disco nem sempre causam sintomas. Quando aparecem, sintomas como formigamento, e dor ou dormência que se espalha por uma perna, são os mais comuns. Esses sintomas afetam diferentes partes da perna, dependendo de qual disco na parte inferior das costas está herniado.
O formigamento é caracterizado pela parestesia, de tal forma que, frequentemente, dificulta a movimentação.

Como é possível diagnosticar?

Testes de imagem como ressonância magnética ou tomografia computadorizada podem mostrar como são os tecidos dentro das costas. Esses exames podem encontrar uma hérnia de disco, se houver.

Constantemente, os métodos de imagem são solicitados quando o paciente apresenta esses sintomas por mais de seis semanas. Mas, o principal quadro clínico apresentado que merece atenção é:

• Presença de dor nas costas que entra na virilha ou na perna;

• Dor nas costas ou nas pernas, junto com fraqueza nas pernas e problemas para controlar o intestino ou a bexiga;

• Choques que podem irradiar da coluna para a perna.

Como aliviar os sintomas e tratar essa condição?

Um pequeno número de pacientes acaba precisando de cirurgia para tratar uma hérnia de disco. Porém, grande parte das pessoas apresentam melhoras a partir de um tratamento conservador que resolve o problema mesmo sem cirurgia.

Veja algumas opções:

• Medicamentos como analgésicos e relaxantes musculares prescritos apenas pelo médico;

• Fisioterapia;

• Acupuntura;

• Massagem.

Sobretudo, na ausência de melhora do quadro, sem dúvidas é muito importante retornar ao médico especialista para uma nova avaliação, uma vez que ele é o melhor profissional para te ajudar. Não hesite em procurá-lo!